Встретившись у автобуса, Марина информирует: сначала едем в Монт Альбан, а обзорную по городу делаем потом, так как ещё всё закрыто. К тому же (как мы подозреваем) полезно проскочить Монт Альбан по холодку, пока Солнце не очень жарит.

Итак, Монт Альбан. Древний город сапотеков. Название, конечно, позднее – Белая Гора. Как назывался на самом деле, неизвестно. Местоположение очень удачное: здесь сходятся три долины, и город контролировал торговые пути. Построили его на вершине холма, причём эту вершину срезали, сделав практически горизонтальную площадку. Ехать от Оахаки буквально 10 минут, по крутому подъёму.

Честно – из всех индейских древностей Монт Альбан мы бы поставили на первое место. Отлично сохранившийся, компактный, с интересной очень правильной планировкой. И народа, конечно, было намного меньше, чем в Теотиуакане. Сами строения не такие высокие, как пирамиды ацтеков. Прекрасно сохранилось поле для игры в мяч. Глядя на него, кажется, что по его длинным сторонам идут две трибуны. Однако оставшаяся древняя штукатурка показывает: стенки были гладкие. Сама игра было не для зрителей, а для себя, для выполнения ритуала. Мяч делали из каучуковых нитей, плотно наматывая их, как клубок. Движение мяча символизировало движение Солнца. Играли две команды, и мы не вполне поняли, как определялся победитель. Но, конечно, ни в какие дырки попадать было не надо, это фантазии. Версий дальнейшего развития событий ровно две: или проигравшие приносились в жертву, или победители. В любом случае, это не было спортивное состязание в нашем понимании этого слова. Интересно, что на уровне пола видны два маленьких прохода. Разыгравшуюся фантазию Марина быстро гасит: это – дождевая канализация, вода быстро стекала, и поле оставалось сухим.

Интересное сооружение перед южной платформой. В плане – неправильный пятиугольник, к тому же его ось симметрии повернута относительно всего комплекса. Марина называет его «Крейсер». Назначение неизвестно, есть гипотеза, что это была обсерватория. Рядом с ним, на восточной границе, так называемые «танцоры». Выбитые на каменных плитах барельефы со странными изображениями. Не найдя лучшего объяснения, первые исследователи решили, что это танцующие люди. Глядя на картинки, скорее представляется, что это демонстрация изощренных пыток, которым подвергались или пленники, или просто провинившиеся. Картинки очень старые, по оценкам – со времени начала строительства города.

Так как город на вершине холма, с него открывается потрясающий вид. С одной стороны холма (справа, если смотреть от входа) хорошо видна Оахака. С другой стороны холма - мелкие деревушки, сверху выглядят очень живописно. Воздух горный, чистый, видимость прекрасная, хоть и есть небольшая дымка. Делаю свою рекордную панораму – 18 снимков! Удивительно, но потом оказалось, что склеилась она без проблем. Не смотря на спешку (опаздывать в автобус нельзя!) удалось хорошо удержать линию горизонта, и при монтаже в обрезки сверху – снизу ушло совсем ничего.

Возвращаемся в Оахаку. Город производит впечатление хуже, чем Пуэбла, но это, вероятно, потому, что Пуэбла была первой, к тому же сегодня смотрели Монт Альбан и полны впечатлений. Из запомнившегося – потрясающие двери в соборе. Фигуры в человеческий рост выполнены гравировкой (или травлением?) по матовому стеклу. Нигде такого не видели. Выглядит великолепно и необычно, светящиеся неземные фигуры. Перед собором скверик с регулярно (квадратно-гнездовым методом) посаженными кактусами. А в самом соборе ещё резной с позолотой свод. И витражи, один из которых напомнил собор Святого Петра в Ватикане. Симпатично: по улицам ездит туристический автобус, больше похожий на трамвай. Гид рассказывает ужастики про то, что здесь было летом 2006 года. Националисты разворошили индейцев, и те пошли за что-то воевать. За что, сами не вполне понимали. Марина говорит, что индейцы – они не тупые, они просто как дети. Верят всему, что говорят. Скажут им «убейте тех-то и тех-то, и будет вам хорошо», пойдут и убьют. Вот и закрутилось. Власти сначала терпели, думали, само уляжется. Группы обходили Оахаку стороной, в городе не останавливались. А потом убили иностранного журналиста. Вот тут власти встрепенулись, ввели войска и быстренько всё прекратили. В городе сейчас тихо, дырки от пуль в стенах домов закрасили, остались только на мостовых черные прямоугольники - следы от сгоревших машин. Как уже говорил, вечером в город выходить категорически не рекомендуют. Но это вечером, а сейчас день, гуляем свободно. Жаль только, что не удалось поснимать вчера вечером, я, как дурак, таскаю с собой фотоштатив. Пока смог воспользоваться им только в Мехико.

Сегодня будет день больших переездов, поэтому в Оахаке особенно не задерживаемся и едем, как и было оговорено, к дереву Туле. Растёт оно в городке, который называется тоже Туле. Или дерево называется по имени городка? Утверждается, что оно самое старое дерево в мире, больше 2000 лет. В мире может и нет, а в Мексике точно да. Из породы можжевельников, оно имеет диаметр ствола более 14 метров и высоту 42 метра. Крона раскинулась, конечно, намного шире. Вплотную к стволу не подойдёшь, стоит загородка, но и так всё прекрасно видно. На коре причудливые наросты, в которых при определённой доли фантазии можно усмотреть человеческие черты. Приятная прохлада, в переплетение ветвей можно вглядываться, как в струи бегущей воды. Птички летают, солнце просвечивает через листву. Перед деревом – забавный фонтан и ещё более забавные кусты непонятно чего поражают формой, которую им придали садовники. Времени не много, и в рядом стоящий собор не заходим. В городке есть рыночек, заходим прицениться, но ничего вкусного за разумные деньги не обнаруживаем.

Едем дальше. Проезжаем буквально несколько десятков километров, и останавливаемся на обед. Ранчо Сапата. Помимо просто еды оказывается здесь ещё и развлекалово: заводик по производству мескаля, одной из разновидностей мексиканской кактусовой самогонки. Делают из того же кактуса, что и текилу, но чуть по-другому. Кактусовую шишку (то, от чего отходят листья) запекают в яме, потом размалывают, выжимая сок. Нам дали пожевать кусочки, действительно, сочные и сладкие. Процесс размола осуществляет ослик, катающий по кругу здоровенный жернов, под который подкладывают нарубленные на куски шишки. Вытекающий сок пару дней сбраживают, и отправляют на перегонку. Прямо во дворе стоит самогонный агрегат, поражающий размерами, и хорошей, стабильной, сильной струёй течет живительная влага прямо в канистру. То, что вылилось – молодой мескаль. Он практически прозрачный, как водка. Чтобы получить выдержанный мескаль, его настаивают в бочках из белого дуба, и получается приятный золотистый цвет. Теперь главное – дегустация. Подошли к прилавку, а на нём, кроме бутылок, закуска. Закусывают мескаль лимоном, солью и специальными специально приготовленными гусеницами. Их то ли солят, как огурцы, то ли маринуют; короче, плавают они в стеклянной банке в каком-то рассоле. И соль тоже не простая, а коричневатого цвета. Оказывается, часть гусениц высушивают, размалывают и смешивают с обычной солью. Ритуал выпивания мескаля таков: ломтик лимона макается в соль (или солится щепотью), на лимон укладывается 2-3 гусеницы, выпивается рюмка мескаля и закусывается червячком. Первая рюмка, не скрою, пошла нелегко. Вторая намного легче. А третья вообще без задержки! Следующие не считал. Вошёл во вкус, стал приставать к жене. Жена моя не очень любит крепкие напитки, но тут пришлось, и даже с червяком. Народ разогнался, и резво стал покупать бутылки. Мы тоже взяли пару. И тут кто-то вспомнил, что по дороге Марина, рекламируя винокурню, пообещала, что всем купившим будут выданы шляпы. Опять обман! Опять пообещали, и нетути! Опять «кончились»! Спросили Марину. Она озаботилась, подбежала к наливальщицам, что-то им сказала, и на прилавке появилась пирамида шляп. Соломенные. С лентой, на которой написаны гордые слова «Mezcal Beneva» (Бенева - название заводика). На меня, конечно, не налезла. По приезду отдали сыну.

Изрядно нагрузившись (как в переносном, так и в прямом – бутылками – смысле), идём обедать. Взяв правильный разгон с гусеницами, беру салат из жареных кузнечиков! Думал, будут целенькие. Подали типа фарша. Кто там разберёт, кузнечики это или нет. Но вкус ни на что не похожий. Может, и кузнечики…

На сегодня культурная программа закончена. Впереди 180 километров серпантина: мы должны спуститься с более чем двух километров на уровень моря. Пейзажи завораживающие. Изредка встречаются речки, я видел всего две, и то не уверен – а может, это была одна, но два раза. В городок Теуантепек приезжаем уже затемно. Захудалый городок на панамериканской (связывает США и Перу) трассе, смотреть в нём абсолютно нечего, просто переночевать. И гостиница даже не 4*, а только 3*. Других (лучше) нет.